Inflation

L'inflation peut être définie comme la réduction du pouvoir d'achat d'une monnaie donnée. C'est l'augmentation soutenue du prix des biens et des services dans une économie.

Alors que la "variation des prix relatifs" signifie généralement que le prix d'un ou deux biens seulement a augmenté, l'inflation fait référence à une augmentation des coûts de presque tous les articles dans l'économie. En outre, l'inflation est un phénomène à long terme - l'augmentation des prix doit être durable, et non un événement sporadique.

La plupart des pays effectuent des mesures annuelles des taux d'inflation. En général, l'inflation est exprimée en pourcentage de variation : il s'agit de la croissance ou de la baisse par rapport à la période précédente.

Dans ce cours, nous allons passer en revue les différentes causes de l'inflation, les moyens de la mesurer et les impacts (positifs et négatifs) qu'elle peut avoir sur l'économie.

Les causes de l'inflation

À un niveau de base, nous pouvons décrire deux causes courantes de l'inflation. Premièrement, une augmentation rapide de la quantité de monnaie réelle en circulation (offre). Par exemple, lorsque les conquistadors européens ont subjugué l'hémisphère occidental au 15e siècle, les lingots d'or et d'argent ont afflué en Europe et ont provoqué l'inflation (l'offre était trop élevée).

Deuxièmement, l'inflation peut se produire en raison d'une pénurie de l'offre d'un bien spécifique qui est très demandé. Cela peut alors provoquer une hausse du prix de ce bien, qui peut se répercuter sur le reste de l'économie. Il peut en résulter une hausse générale des prix de presque tous les biens et services.

Mais si nous creusons un peu plus, nous pouvons décrire différents types d'événements susceptibles de conduire à l'inflation. Nous ferons ici la distinction entre l'inflation due à la demande, l'inflation due aux coûts et l'inflation intégrée. Il existe d'autres variations, mais celles-ci sont les principales dans le "modèle triangulaire" proposé par l'économiste Robert J. Gordon.

Inflation par la demande

L'inflation par la demande est le type d'inflation le plus courant. Elle est causée par une augmentation des dépenses. Dans ce cas, la demande est supérieure à l'offre de biens et de services, un phénomène qui entraîne une hausse des prix.

Pour illustrer cela, considérons un marché où un boulanger vend ses produits. Il peut produire environ 1 000 miches de pain par semaine. Cela fonctionne bien, puisqu'il vend à peu près cette quantité chaque semaine.

Mais supposons qu'il y ait une augmentation massive de la demande de pain. Peut-être que les conditions économiques se sont améliorées, ce qui signifie que les consommateurs ont plus à dépenser. En conséquence, il est probable que le prix des pains du boulanger augmente.

Pourquoi ? Eh bien, notre boulanger fonctionne à pleine capacité lorsqu'il fabrique les 1 000 pains. Ni son personnel ni ses fours ne peuvent physiquement produire plus que ce nombre. Il pourrait construire plus de fours et embaucher plus de personnel, mais cela prend du temps.

En attendant, nous avons trop de clients et pas assez de pain. Certains clients seront prêts à payer plus cher pour un pain, il est donc normal que le boulanger augmente ses prix en conséquence.

Maintenant, outre la demande accrue de pain, imaginez que l'amélioration des conditions économiques ait également entraîné une hausse de la demande de lait, de pétrole et de plusieurs autres produits. C'est ce qui définit l'inflation par la demande. Les gens achètent de plus en plus de biens de telle sorte que la demande dépasse l'offre, ce qui entraîne une hausse des prix.

Inflation par les coûts