Wallet

En bref, un portefeuille de crypto-monnaie est un outil que vous pouvez utiliser pour interagir avec un réseau de blockchain. Il existe différents types de porte-monnaie cryptographiques qui peuvent être divisés en trois groupes : les porte-monnaie logiciels, matériels et papier. En fonction de leurs mécanismes de fonctionnement, ils peuvent également être appelés portefeuilles chauds ou froids.

La majorité des fournisseurs de porte-monnaie cryptographiques sont basés sur des logiciels, ce qui rend leur utilisation plus pratique que celle des porte-monnaie matériels. Cependant, les portefeuilles matériels ont tendance à être l'alternative la plus sûre. Les portefeuilles en papier, quant à eux, consistent en un "portefeuille" imprimé sur une feuille de papier, mais leur utilisation est désormais considérée comme obsolète et peu fiable.

Comment fonctionnent les portefeuilles de crypto-monnaies ?

Contrairement à la croyance populaire, les portefeuilles de crypto-monnaies ne stockent pas vraiment les crypto-monnaies. Au lieu de cela, ils fournissent les outils nécessaires pour interagir avec une blockchain. En d'autres termes, ces portefeuilles peuvent générer les informations nécessaires pour envoyer et recevoir des crypto-monnaies via des transactions blockchain. Entre autres choses, ces informations consistent en une ou plusieurs paires de clés publiques et privées.

Le portefeuille comprend également une adresse, qui est un identifiant alphanumérique généré sur la base des clés publique et privée. Cette adresse est, par essence, un "emplacement" spécifique sur la blockchain vers lequel les pièces peuvent être envoyées. Cela signifie que vous pouvez partager votre adresse avec d'autres personnes pour recevoir des fonds, mais que vous ne devez jamais divulguer votre clé privée à quiconque.

La clé privée donne accès à vos crypto-monnaies, quel que soit le portefeuille que vous utilisez. Ainsi, même si votre ordinateur ou votre smartphone est compromis, vous pouvez toujours accéder à vos fonds sur un autre appareil, pour autant que vous disposiez de la clé privée (ou phrase de démarrage) correspondante. Notez que les pièces ne quittent jamais vraiment la blockchain, elles sont juste transférées d'une adresse à une autre.

Hot vs. cold wallets

Comme indiqué, les portefeuilles de crypto-monnaies peuvent également être définis comme "chauds" (Hot) ou "froids" (colds), en fonction de leur mode de fonctionnement.

Un portefeuille chaud est un portefeuille qui est connecté d'une manière ou d'une autre à l'Internet. Ces portefeuilles sont assez faciles à configurer et les fonds sont rapidement accessibles, ce qui les rend pratiques pour les traders et autres utilisateurs fréquents.

Les cold wallets, en revanche, n'ont aucune connexion à Internet. Au lieu de cela, ils utilisent un support physique pour stocker les clés hors ligne, ce qui les rend résistants aux tentatives de piratage en ligne. En tant que tels, les cold wallets ont tendance à être une alternative beaucoup plus sûre pour "stocker" vos pièces. Cette méthode est également connue sous le nom de stockage à froid et convient particulièrement aux investisseurs à long terme ou "HOLDers".

Software wallets

Il existe de nombreux types de portefeuilles logiciels (Softwares), chacun ayant ses propres caractéristiques. La plupart d'entre eux sont connectés d'une manière ou d'une autre à l'Internet (hot wallets). Vous trouverez ci-dessous une description de certains des types les plus courants et les plus importants : les portefeuilles Web, de bureau et mobiles.

Portefeuilles Web

Vous pouvez utiliser les portefeuilles web pour accéder aux blockchains par le biais d'une interface de navigateur sans avoir à télécharger ou à installer quoi que ce soit. Cela inclut à la fois les portefeuilles d'échange et d'autres fournisseurs de portefeuilles basés sur un navigateur.

Dans la plupart des cas, vous pouvez créer un nouveau portefeuille et définir un mot de passe personnel pour y accéder. Toutefois, certains fournisseurs de services détiennent et gèrent les clés privées en votre nom. Bien que cela puisse être plus pratique pour les utilisateurs inexpérimentés, il s'agit d'une pratique dangereuse. Si vous ne détenez pas vos clés privées, vous confiez votre argent à quelqu'un d'autre. Pour remédier à ce problème, de nombreux portefeuilles Web vous permettent désormais de gérer leurs clés, soit entièrement, soit par un contrôle partagé (via des signatures multiples). Il est donc important de vérifier l'approche technique de chaque portefeuille avant de choisir celui qui vous convient le mieux.

Portefeuilles de bureau

Comme son nom l'indique, un portefeuille de bureau (Desktop) est un logiciel que vous téléchargez et exécutez localement sur votre ordinateur. Contrairement à certaines versions basées sur le Web, les portefeuilles de bureau vous donnent un contrôle total sur vos clés et vos fonds. Lorsque vous créez un nouveau portefeuille de bureau, un fichier appelé "wallet.dat" est stocké localement sur votre ordinateur. Ce fichier contient les informations de la clé privée utilisée pour accéder à vos adresses de crypto-monnaies ; vous devez donc le chiffrer avec un mot de passe personnel.

Si vous cryptez votre portefeuille de bureau, vous devrez fournir votre mot de passe à chaque fois que vous exécuterez le logiciel afin qu'il puisse lire le fichier wallet.dat. Si vous perdez ce fichier ou oubliez votre mot de passe, vous perdrez très probablement l'accès à vos fonds.

Il est donc crucial de sauvegarder votre fichier wallet.dat et de le conserver dans un endroit sûr. Vous pouvez également exporter la clé privée ou la phrase de démarrage correspondante. Ce faisant, vous pourrez accéder à vos fonds sur d'autres appareils, au cas où votre ordinateur cesserait de fonctionner ou deviendrait inaccessible d'une manière ou d'une autre.

En général, les portefeuilles de bureau peuvent être considérés comme plus sûrs que la plupart des versions Web, mais il est essentiel de s'assurer que votre ordinateur est exempt de virus et de logiciels malveillants avant de configurer et d'utiliser un portefeuille de crypto-monnaies.

Portefeuilles mobiles

Les portefeuilles mobiles fonctionnent à peu près comme leurs homologues de bureau, mais sont conçus spécifiquement comme des applications pour smartphones. Ils sont assez pratiques car ils vous permettent d'envoyer et de recevoir des crypto-monnaies grâce à l'utilisation de codes QR.

En tant que tels, les portefeuilles mobiles sont particulièrement adaptés pour effectuer des transactions et des paiements quotidiens, ce qui en fait une option viable pour dépenser Bitcoin, BNB et d'autres crypto-monnaies dans le monde réel. Trust Wallet est un exemple éminent de portefeuille mobile de crypto-monnaies.

Cependant, tout comme les ordinateurs, les appareils mobiles sont vulnérables aux applications malveillantes et aux infections par des logiciels malveillants. Il est donc recommandé de chiffrer votre portefeuille mobile avec un mot de passe et de sauvegarder vos clés privées (ou votre phrase de démarrage) au cas où votre smartphone serait perdu ou cassé.

Portefeuilles matériels

Les portefeuilles matériels (Hardware) sont des dispositifs physiques et électroniques qui utilisent un générateur de nombres aléatoires (RNG - Random Number Generator) pour générer des clés publiques et privées. Les clés sont ensuite stockées dans l'appareil lui-même, qui n'est pas connecté à Internet. En tant que tel, le stockage matériel constitue un type de portefeuille froid et est considéré comme l'une des solutions les plus sûres.

Si ces portefeuilles offrent des niveaux de sécurité plus élevés contre les attaques en ligne, ils peuvent présenter des risques si la mise en œuvre du micrologiciel n'est pas effectuée correctement. En outre, les portefeuilles matériels ont tendance à être moins conviviaux, et les fonds sont plus difficiles à accéder par rapport aux portefeuilles à chaud.

Vous devriez envisager d'utiliser un portefeuille matériel si vous prévoyez de conserver vos crypto-monnaies pendant une longue période ou si vous détenez de grandes quantités de crypto-monnaies. Actuellement, la plupart des porte-monnaie matériels vous permettent de configurer un code PIN pour protéger votre appareil, ainsi qu'une phrase de récupération - qui peut être utilisée en cas de perte de votre porte-monnaie.

Portefeuilles en papier

Un portefeuille papier (paper) est un morceau de papier sur lequel une adresse de crypto-monnaie et sa clé privée sont imprimées physiquement sous forme de codes QR. Ces codes peuvent ensuite être scannés pour exécuter des transactions en crypto-monnaies.

Certains sites web de portefeuilles papier vous permettent de télécharger leur code pour générer de nouvelles adresses et clés tout en étant hors ligne. En tant que tels, ces portefeuilles sont très résistants aux attaques de piratage en ligne et peuvent être considérés comme une alternative au stockage à froid.

Toutefois, en raison de leurs nombreuses failles, l'utilisation des portefeuilles papier est désormais considérée comme dangereuse et doit être découragée. Si vous souhaitez tout de même l'utiliser, il est essentiel d'en comprendre les risques. L'un des principaux défauts des portefeuilles en papier est qu'ils ne sont pas adaptés à l'envoi partiel de fonds, mais seulement à l'envoi de la totalité du solde en une seule fois.

Par exemple, imaginez que vous avez créé un portefeuille papier et que vous avez envoyé plusieurs transactions pour l'alimenter, pour un total de 10 BTC. Si vous décidez de dépenser 2 BTC, vous devez d'abord envoyer les 10 pièces vers un autre type de portefeuille (par exemple, un portefeuille de bureau), et ensuite seulement dépenser une partie des fonds (2 BTC). Vous pouvez ensuite renvoyer les 8 BTC vers un nouveau porte-monnaie papier, bien qu'un porte-monnaie matériel ou logiciel soit un meilleur choix.

Techniquement, si vous importez la clé privée de votre portefeuille papier dans un portefeuille de bureau et que vous ne dépensez qu'une partie des fonds, les pièces restantes seront envoyées à une "adresse de changement" qui est automatiquement générée par le protocole Bitcoin. Si vous ne définissez pas manuellement l'adresse de changement à une adresse que vous contrôlez, vous perdrez probablement vos fonds.

La plupart des portefeuilles logiciels actuels gèrent le changement pour vous, en envoyant les pièces restantes à une adresse qui fait partie de votre portefeuille. Mais ce qu'il faut retenir, c'est que votre portefeuille papier sera vide après avoir envoyé sa première transaction, quel qu'en soit le montant. Ne vous attendez donc pas à pouvoir le réutiliser plus tard.

L'importance des sauvegardes

Perdre l'accès à vos portefeuilles de crypto-monnaies peut être assez coûteux. Il est donc important de les sauvegarder régulièrement. Dans de nombreux cas, cela se fait simplement en sauvegardant les fichiers wallet.dat ou les phrases de démarrage. Essentiellement, une phrase d'amorçage fonctionne comme une clé racine qui génère et donne accès à toutes les clés et adresses d'un portefeuille de crypto-monnaies. Par ailleurs, si vous avez opté pour le cryptage par mot de passe, n'oubliez pas de sauvegarder également votre mot de passe.

Conclusion

Les portefeuilles de crypto-monnaies font partie intégrante de l'utilisation du bitcoin et d'autres crypto-monnaies. Ils sont l'une des pièces d'infrastructure de base qui permettent d'envoyer et de recevoir des fonds par le biais des réseaux blockchain. Chaque type de portefeuille a ses avantages et ses inconvénients, il est donc crucial de comprendre comment ils fonctionnent avant de déplacer vos fonds.