Preuve de travail (Proof of Work)

La preuve de travail (communément abrégée en PoW - Proof of Work) est un mécanisme permettant d'éviter les doubles dépenses. La plupart des principales crypto-monnaies l'utilisent comme algorithme de consensus. C'est ce qu'on appelle une méthode pour sécuriser le grand livre de la crypto-monnaie.

L'algorithme Proof of Work a été le premier algorithme de consensus à faire surface et, à ce jour, il reste le principal. Il a été introduit par Satoshi Nakamoto dans le livre blanc du Bitcoin de 2008, mais la technologie elle-même a été conçue bien avant.

HashCash d'Adam Back est un exemple précoce d'algorithme de preuve de travail à l'époque pré-cryptocurrency. En exigeant des expéditeurs qu'ils effectuent une petite quantité de calcul avant d'envoyer un courriel, les destinataires pouvaient limiter le spam. Ce calcul ne coûterait pratiquement rien à un expéditeur légitime, mais s'accumulerait rapidement pour quelqu'un qui envoie des courriels en masse.

Qu'est-ce qu'une double dépense ?

On parle de double dépense lorsque les mêmes fonds sont dépensés plus d'une fois. Ce terme est utilisé presque exclusivement dans le contexte de l'argent numérique - après tout, vous auriez du mal à dépenser deux fois le même argent physique. Lorsque vous payez un café aujourd'hui, vous remettez de l'argent liquide à un caissier qui l'enferme probablement dans une caisse. Vous ne pouvez pas aller au café d'en face et payer un autre café avec la même facture.

Dans les systèmes d'argent liquide numérique, il y a une possibilité que vous puissiez le faire. Vous avez sûrement déjà dupliqué un fichier informatique - il suffit de le copier et de le coller. Vous pouvez envoyer le même fichier par e-mail à dix, vingt ou cinquante personnes.

Puisque la monnaie numérique n'est que des données, vous devez empêcher les gens de copier et de dépenser les mêmes unités à différents endroits. Sinon, votre monnaie s'effondrera en un rien de temps.

Pourquoi la preuve du travail est-elle nécessaire ?