ICO - Initial Coin Offering

Une offre initiale de pièces de monnaie (ou ICO - Initial Coin Offering) est une méthode permettant aux équipes de lever des fonds pour un projet dans l'espace des crypto-monnaies. Dans le cadre d'une ICO, les équipes génèrent des jetons basés sur la blockchain qu'elles vendent à leurs premiers supporters. Cela sert de phase de crowdfunding - les utilisateurs reçoivent des jetons qu'ils peuvent utiliser (immédiatement ou à l'avenir), et le projet reçoit de l'argent pour financer le développement.

Cette pratique a été popularisée en 2014 lorsqu'elle a été utilisée pour financer le développement d'Ethereum. Depuis, elle a été adoptée par des centaines d'entreprises (notamment pendant le boom de 2017), avec plus ou moins de succès. Bien que son nom ressemble à celui d'une introduction en bourse (IPO - Initial Public Offering), il s'agit de deux méthodes fondamentalement très différentes d'acquisition de fonds.

Les introductions en bourse s'appliquent généralement à des entreprises établies qui vendent des parts de propriété partielles de leur société afin de lever des fonds. En revanche, les ICO sont utilisées comme un mécanisme de collecte de fonds qui permet aux entreprises de réunir des fonds pour leur projet à un stade très précoce. Lorsque les investisseurs d'une ICO achètent des jetons, ils n'achètent aucune participation dans l'entreprise.

Les ICOs peuvent être une alternative viable au financement traditionnel pour les startups technologiques. Souvent, les nouveaux entrants ont du mal à obtenir des capitaux sans avoir un produit déjà fonctionnel. Dans l'espace blockchain, les entreprises établies investissent rarement dans des projets sur la base des mérites d'un livre blanc. De plus, l'absence de réglementation sur les crypto-monnaies dissuade de nombreuses personnes de considérer les startups blockchain.

Cette pratique n'est pas seulement utilisée par les nouvelles startups. Les entreprises établies choisissent parfois de lancer une ICO inversée, qui est fonctionnellement très similaire à une ICO ordinaire. Dans ce cas, l'entreprise a déjà un produit ou un service et émet un jeton pour décentraliser son écosystème. Elle peut aussi organiser une ICO pour inclure un plus large éventail d'investisseurs et lever des fonds pour un nouveau produit basé sur la blockchain.

ICOs vs. IEOs (Initial Exchange Offerings)

Les offres initiales de pièces de monnaie (ICO) et les offres initiales d'échange (IEO - Initial Exchange Offerings) sont similaires à bien des égards. La principale différence est qu'un IEO n'est pas hébergé uniquement par l'équipe du projet, mais aux côtés d'une bourse de crypto-monnaies.

La bourse s'associe à l'équipe pour permettre à ses utilisateurs d'acheter des jetons directement sur sa plateforme. Cela peut être bénéfique pour toutes les parties concernées. Lorsqu'une bourse réputée soutient une IEO, les utilisateurs peuvent s'attendre à ce que le projet ait été rigoureusement audité. L'équipe à l'origine de l'IEO bénéficie d'une exposition accrue, et la bourse a tout à gagner de la réussite du projet.

ICOs vs. STOs (Security Token Offerings)